【導讀】家庭自動化是許多消費者接觸物聯網（IoT）的入門應用。因此，就供應商如何針對這一市場開展設備設計進行探討再合適不過了。我選擇了兩款器件作為研究對象。其中一款是Nest恒溫器，它幾年前剛上市時曾在市場上引起不小的轟動；另外一款是新近推出的產品——霍尼韋爾 (Honeywell) 的智能Wi-Fi恒溫器。兩款產品在各大家居裝飾連鎖店均有售。
在研究這兩款設備的過程中，我首先注意到的是，它們在包裝上具有顯著差別。Nest恒溫器采用量身定制的盒子包裝，所有組件（包括安裝工具）分層放置其中。其外觀雅致，效果如同珠寶展示。而霍尼韋爾恒溫器則采用紙盒包裝，通過翻蓋窗口展示器件。但包裝打開后，卻很令人失望。窗口展示的設備是由塑料墊料托著，而盒子剩余的大部分空間都是空的——看起來像是裝在華麗容器里的廉價玩具。
Honeywell 恒溫器
Nest 恒溫器
為了進一步比較兩款產品的內部構造，我首先從外層開始進行觀察。霍尼韋爾恒溫器提供了一塊全彩觸摸屏，用于控制操作。這一特點的價值之一就是可以選擇背景顏色，從而搭配房屋的配色方案。Nest恒溫器外觀與傳統機電恒溫器相似，配備一塊簡約的彩色顯示屏顯示電流和設定溫度，并采用色標顯示當前是處于加熱還是冷卻狀態。它能夠感應到用戶的存在——在有人接近時自動亮起，并在不用時自動熄滅。
與霍尼韋爾恒溫器的觸摸屏不同，Nest恒溫器需要用戶旋轉器件外圈來確定他們想要執行的操作，然后按下相應單元以確認選擇。這些動作會發出咔噠聲，作為觸覺反饋。
霍尼韋爾恒溫器的背面無任何螺絲或其他緊固件。其塑料外殼單元采用彈簧鎖固定。而Nest恒溫器的背面圖則顯示，該單元通過螺絲固定在外圈之中，裝配更加牢固。
霍尼韋爾恒溫器的入墻式插座是一塊簡單的、帶有暖通空調（HVAC）單元線纜連接器的雙層PCB。Nest恒溫器的入墻式插座帶有有源器件，包括一個意法半導體（STMicro）STM32L151微控制器和一個8通道模擬多路開關。插座板中間的氣泡水準器用于協助將背板合適地安裝在墻上。
采用的組件
霍尼韋爾恒溫器的單個PCB上包括多個DC-DC轉換器、穩壓器和整流器、一個8通道12位ADC、128MB SDRAM、32M閃存和博通（Broadcom）Wi-Fi模塊（屏蔽罩移除）。主處理器是愛特梅爾（Atmel）926 ARM處理器，外面包覆了金屬屏蔽罩，僅在扁平帶狀電纜至顯示器下方可見。Nest恒溫器的主要電子元器件全部被包覆在單個屏蔽罩下。靠近底部的兩個附加電路提供檢測功能。PCB與顯示器通過螺絲固定，金屬環被卡在兩者之間，但可以自由旋轉。
移除Nest恒溫器主板的金屬屏蔽罩后，可以看到一個德州儀器（TI）Sitara CPU、電源管理和USB芯片、閃存、32Mx16 SDRAM及一個村田（Murata）Wi-Fi模塊。此外，還有一個ZigBee網絡協處理器，表明該器件將來可以進行擴展。
用戶可以旋轉Nest恒溫器的外圈來選擇選項。這個光電鼠標上的發射器/傳感器組合就是用來檢測旋轉的器件。外圈內部可以看到光學鼠標元件用來檢測旋轉的溝槽圖案。
Nest恒溫器采用該紅外接近傳感器來檢測操作者是否在場，并在操作者接近時自動啟動。
但需要牢記的一點就是，物聯網設備僅僅只是一方面。另一方面是與設備交互的軟件，用來接收數據和下發指令。Nest和霍尼韋爾兩款恒溫器均搭載了相應的智能手機App，并提供演示模式，從而在用戶實際上并無恒溫器的情況下，可以用虛擬設備把玩。對于霍尼韋爾恒溫器，演示模式可直接在登錄頁面點擊鏈接獲得。對于Nest恒溫器，用戶需要首先登錄（用戶名：demo@nest.com；密碼：demo）。
對于高端家庭自動化設備，為了確認哪款設備能夠提供個人所需功能，有必要對相應軟件進行分析。在我看來，我認為霍尼韋爾恒溫器只不過是一個帶有Wi-Fi的觸摸屏恒溫器，它并沒有提供任何新功能。而Nest恒溫器提供了一種學習模式，能夠確定用戶使用習慣，并隨著時間的推移進行自我編程，從而無需翻閱大量設置屏幕。此外，它還利用當地天氣預報來預測用戶家里何時需要作出更積極的響應才能達到理想設置。
我認為霍尼韋爾恒溫器只是一款通過網絡連接增加遠程接口的過時設計。它并未利用網絡連接來記錄數據、關聯其他信息來源等等。而Nest恒溫器看起來倒是一款真正的物聯網設計，其網絡連接已成為其操作和特性不可或缺的一部分。
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