圖1：具有四大特點(diǎn)的新顯示模式
與原來相比，此次的液晶面板具有四大特點(diǎn)。即：耗電量低、對比度高、響應(yīng)速度快、制造成本低。

 

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此次夏普的光配向技術(shù)得以實(shí)用化的最大技術(shù)突破是新開發(fā)的高分子薄膜（配向膜）材料。這種高分子材料具有在照射紫外光時，高分子的主鏈沿著照射方向傾斜的性質(zhì)。利用該主鏈的傾斜來控制液晶分子的配向（圖2）。并為向傾斜方向照射光線新開發(fā)了特殊的曝光裝置。

圖2：液晶分子沿著照射方向配向
此次的液晶面板無需原來面板所需要的突起和狹縫制作工序。而為使液晶分子配向，
需代之以向配向膜照射紫外光的工序。（圖根據(jù)夏普的資料制成）

液晶分子的配向工藝極其簡單。因為只需在玻璃底板上涂布配向膜，然后照射（曝光）光線即可（圖2）。夏普表示，由此便實(shí)現(xiàn)了配向誤差為±20pm的“極其精密的控制”。

光配向技術(shù)之所以被視作“理想的配向技術(shù)”，是因為其一舉解決了原配向技術(shù)所面臨的課題。比如，夏普在現(xiàn)有ASV液晶面板中采用的配向技術(shù)“突起和狹縫法”，要在像素內(nèi)設(shè)置突起和狹縫等微細(xì)構(gòu)造物。是由于要利用液晶分子沿著構(gòu)造物傾斜和電力線的歪斜效果來控制液晶分子的配向。但因其是構(gòu)造物，容易引起像素開口率降低、光在構(gòu)造物周圍散射而出現(xiàn)漏光等問題。而這都是導(dǎo)致光利用效率（耗電量）和對比度降低的重要原因。

并且，響應(yīng)速度也是需要改善的課題之一。加載電壓時，要從構(gòu)造物附近的液晶分子響應(yīng)開始，依多米諾骨牌要領(lǐng)依次推倒其他分子。夏普表示，此次的配向技術(shù)不需要構(gòu)造物，因此不存在這些問題。

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發(fā)揮作用尚需時日

光配向技術(shù)“經(jīng)過30年”才得以實(shí)用化。但目前其意義尚未明確。因為不用UV2A液晶面板就難以實(shí)現(xiàn)，或者說還未出現(xiàn)由采用光配向技術(shù)才得以實(shí)現(xiàn)的應(yīng)用產(chǎn)品。在液晶應(yīng)用產(chǎn)品已經(jīng)飽和的狀態(tài)下，為在某種程度上解決光配向以外的配向技術(shù)課題，而不斷推進(jìn)技術(shù)創(chuàng)新正是在這種背景下進(jìn)行的。

過去，新液晶顯示模式的開發(fā)不斷開創(chuàng)新的應(yīng)用產(chǎn)品（圖3）。比如，以廣視角為特點(diǎn)的IPS及VA等顯示模式的出現(xiàn)大幅推動了液晶電視的實(shí)現(xiàn)。夏普常務(wù)執(zhí)行董事兼研發(fā)本部長水嶋繁光指出：“光配向技術(shù)的自由度極高，還可能用于意想不到的用途。恐怕要10年以后回過頭來，才會明白這個技術(shù)的意義”。只有在該技術(shù)創(chuàng)造出新應(yīng)用產(chǎn)品的時候才可以說發(fā)揮了價值。（小谷 卓也）

圖3：該技術(shù)的影響還不清楚
液晶顯示模式每進(jìn)一步，都會創(chuàng)造出新應(yīng)用商品。UV2A是夏普創(chuàng)造的詞，意思是使用UV的VA。（圖：本站根據(jù)夏普的資料制成）